Хищники играют важную роль в сохранении природного баланса. Они контролируют численность растительноядных. Кроме того, уничтожая больных животных, они снижают распространение болезней.

Хищные птицы хорошо экипированы для охоты

У хищных птиц обычно большие и яркие глаза. Они защищены сразу тремя веками! Соколы обычно закрывают глаза, поднимая нижние веки. Совы, наоборот, опускают верхние веки. Третье веко —мигающая перепонка — закрывает глаз сбоку. Она увлажняет очищает глаз.

Чтобы найти пищу, хищные птицы должны иметь острое зрение. Удаленные предметы они видят в 8 — 10 раз лучше, чем самый дальнозоркий человек. Беркут может разглядеть кролика с высоты в три километра!

Совы обычно охотятся по ночам. В сумерках их глаза становятся чрезвычайно чувствительными. В темноте они видят в десять и даже в сто раз лучше, чем мы. Когда темнота становится кромешной даже для сов, они могут отыскивать жертву на слух. Уши у них тоже необычайно чуткие.

По величине когтей хищных птиц можно судить о том, какую жертву они способны удержать. Гарпия известна тем, что хватает небольших овец. Когти ее по величине можно сравнить с клыками медведя гризли.

Сипухи охотятся на крыс, мышей и других мелких животных. Когти у них меньше и изящнее.

По форме и величине клюва можно определить, на каких животных охотятся хищные птицы. Маленькие птицы, такие как воробьиная пустельга, имеют короткий клюв, которым удобно поедать насекомых и мелких животных.

У эверглейдского коршуна клюв длинный и изогнутый. Эта птица питается улитками, доставая их из раковины своим клювом, как пинцетом.

Мохноногий канюк имеет тяжелый и сильный клюв, которым может отрывать большие куски мяса.

Атакуя, хищные птицы должны быть быстрыми и точными. Одно неверное движение — и они сами могут стать жертвой. Змеи — опасная добыча.

Маховые перья сов часто имеют мягкие концы. Это делает полет бесшумным, позволяя сове приблизиться к жертве незамеченной.